Tourism Geographies, Vol.1, No.4, pp. 460-476 (return to Table of Contents for Vol.1)

Leisure land-use planning and sustainability in the new town of Almere, The Netherlands

Han J.A. Wezenaar
Municipality of Almere, The Netherlands

Abstract

Planning for the Almere New Town in The Netherlands started in 1971. The first inhabitants arrived in 1976. There were some 120,000 inhabitants by 1996. It was built near Amsterdam on a new polder (land reclaimed from the sea). Recreation and tourism, along with all other forms of land-use planning, started from point zero -- on an uninhabited, flat mudplain. The concept of a system of ‘leisure locales' was incorporated into the general land-use planning and urban design for the new town. In particular, the concept of incorporating both ‘unity' and ‘variety' in leisure planning was an important force in the process of Almere's development. Many other new concepts and methods, such as Delphi-forecasts, preference budget games and phenomenological research were explored. By basing the works of this ‘leisure planning laboratory' firmly on humanistic geographical views, the actual results turn out to be very favourable for the city's fast growing number of inhabitants, as well as providing environmental sustainability of the new urban region. Only recently an explicit tourism policy has been formulated by the new municipality. Local users are already very proud of their new man-made landscapes, thanks to the three internal, rather humanistic, goals of the Almere leisure land-use planners: integration, commitment and organisation.

Keywords: leisure planning, leisure locales, humanistic geography, new towns, sustainability, public land use planning, advocacy planning, urban recreation, The Netherlands.

Bonus: "Almere will go into the sky" published in Volkskrant 30 November 1999, by Arnold Koper

Résumé: La planification de l'utilisation du sol par les loisirs et la récréation en vue de la durabilité dans la Ville Nouvelle d'Almere (Pays-Bas)

La planification de la ville nouvelle d'Almere a débuté en 1971. Les premiers habitants y arrivèrent en 1976. En 1996, la ville nouvelle comptait quelque 120 000 habitants. Un polder récemment gagné sur la mer était disponible près d'Amsterdam. La planification pour l'utilisation du sol à des fins récréatives et touristiques devait commencer à zéro, à partir d'une plaine marécageuse et nue. Le concept de système de lieux de loisirs a été utilisé et incorporé dans la planification générale pour l'utilisation du sol ainsi que dans la conception urbaine et paysagère. De nombreux autres méthodes et concepts nouveaux, tels que la méthode prévisionnelle Delphi, les jeux de budget préférentiel, la recherche phénoménologique ont été explorés. En fondant solidement les travaux de ce laboratoire de planification de loisirs sur des vues géographiques humanistes, les résultats concrets se révèlent très favorables pour les habitants, dont le nombre croît toujours rapidement, ainsi que pour la durabilité de la nouvelle région urbaine. Ce n'est que récemment qu'une politique touristique explicite a été formulée par la nouvelle municipalité. Les usagers locaux sont fiers de leurs nouveaux paysages façonnés par l'homme. Cet article en explique le comment et le pourquoi. C'est surtout les objectifs internes d'unité et de variété retenus par les planificateurs de loisirs critiques qui furent une force importante dans le processus de planification urbaine d'Almere.

Mots-clés: planification de loisirs, lieux de loisirs, villes nouvelles, durabilité, planification de l'utilisation du sol, récréation urbaine, planification de plaidoyer, geographie humaniste, Pays-Bas.